… vor allem, wenn man das Glück hat, zuvor Mexiko, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua und Costa Rica sprichwörtlich erfahren zu haben.
Nicht wenige Orte auf dieser sechswöchigen Reise bieten alle Voraussetzugen als Paradies bezeichnet zu werden. Das gilt für die Traumstrände der Baja California am Anfang der Reise wie für die Karibikstrände am Reiseende in Panama. Aber auch der Lago Atitlán – von drei mächtigen Vulkankegeln umgeben, ist phänomenal schön. Oder die Islettas im großen Nicaraguasee. Eins ist sicher: eine Reise voller Naturschönheiten erwartet Sie. Doch nicht allein, denn Azteken, Zapoteken und Mixteken, die Maya und ihre Nachfahren haben entlang der Reiseroute viele Stätten von höchstem kulturellem Rang hinterlassen. Aus der frühen Kolonialzeit stammen ebenfalls etliche Baudenkmäler bis hin zu ganzen Städten, die die Unesco in ihre Liste des Weltkulturerbes aufgenommen hat. In jedem Fall also auch eine Kulturreise, die ihresgleichen sucht.
Das Reiseprogramm startet in Ensenada, Mexiko. Über die Felsengärten von Cataviña geht es auf die Baja California, jene große Halbinsel an der Pazifikküste. Einer der vielen Höhepunkte auf der Baja California ist der Bootsausflug auf die unbwohnte Inselgruppe Coronados – Hier können Sie bei einem Schnorchelausflug mit Seelöwen schwimmen. Mittels Fähre erreicht der Bus bei Mazatlán das mexikansische Festland und kommt nach Guadalajara mit dem Beinamen »Perla del Occidente«. Von hier stammt u. a. die mexikanische Tradition der Mariachi-Musik. Über Pátzcuaro mit seinen weißen Fassaden und roten Ziegeldächern geht es weiter nach Morelia, besonders sehenswert hier: der bestens erhaltene historische Stadtkern.
Die großartigen Kulturen Mexikos studieren wir in Mexiko City, beim Besuch des »Museo Nacional de Antropología« und im nahegelegenen Teotihuacán, der berühmten Tempelanlage mit den Pyramiden der Sonne und des Mondes. Insgesamt drei Übernachtungen sind für Mexico City eingeplant, die Stadt bietet so viele Sehenswürdigkeiten, dass für jeden Tag ein Besichtigungsprogamm angeboten werden kann, die Teilnahme ist wie immer bei Avanti-Reisen freiwillig. Mit Puebla folgt direkt die nächste Millionenstadt der Reise, bevor es nach Oaxaca, einer weiteren Stätte des UNESCO-Weltkulturerbes, geht. Ganz in der Nähe liegen an den Hängen des mächtigen Monte Albán die eindrucksvollen Ruinen der ehemaligen Hauptstadt der Zapoteken.
Nach so viel intensivem Kulturerlebnis dürfte etwas Entspannung gut tun. Diese bietet Puerto Escondido mit seinen herrlichen Stränden, zahlreichen Bars und Cafés. Über die wunderschöne Kolonialstadt San Cristóbal de las Casas und die Tzotzil-Dörfer San Juan Chamula und Zinacantan führt die Reiseroute schließlich nach Guatemala. Höhepunkt hier: der Lago Atitlán. Nicht umsonst trägt der von drei mächtigen Vulkanen umrahmte See den Beinamen »Schönster See der Welt«. In Chichicastenango werden wir einen der vielfältigsten Märkte Mittelamerikas kennenlernen, um dann in der ehemaligen Hauptstadt Antigua Guatemala mit ihren reichen Schätzen kolonialer Baukunst einzutreffen.
Es folgt ein Abstecher nach Copán in Honduras zu einer der bedeutendsten Anlagen der alten Maya-Kultur. Suchito in El Salvador mit seinem herrlichen Lago de Suchitlán und die Maya-Stätten Joya de Cerén und Tazumal liegen mit je einer Übernachtung am Weg nach León in Nicaragua. Von hier aus kann der Vulkan Cerro Negro bestiegen werden. Die Altstadt der ehmaligen Hauptstadt Nicaraguas beeindruckt ihre Besucher durch ihre engen Gassen, zahlreichen Kirchen, schönen Plätze und kolonialen Gebäude. Granada am großen Nicaragua-See und seine »Islettas« im See bilden den nächsten Höhepunkt der Reise, die dann weiter nach Costa Rica führt. Dort erleben Sie das Caño Negro Reservat mit dem ca. 800 ha großen Caño Negro See und dem aktiven Vulkan Arenal mitten im Regenwald, um schließlich in San José der Hauptstadt Costa Ricas einzutreffen. Weiter geht es an die Karibikküste nach Puerto Viejo, von dort ausgehend steht ein Ausflug in den Cahuita Küsten-Nationalpark auf dem Programm. Mit etwas Glück lassen sich dort verschlafene Dreizehen-Faultiere, flinke Affen und leuchtend rote Erdbeerfrösche beobachten.
Die Insel Bocas del Toro ist das erste Etappenziel in Panama, dem letzten Reiseland dieser Etappe. Wir unternehmen eine Bootsfahrt zur Laguna Bocatorito, Heimatgewässer einer Delphinkolonie und zum Frog Beach, benannt nach den hier lebenden roten Pfeilgiftfröschen. Über das Bergdorf Boquete steuert die Reise dann auf ihren letzten Höhepunkt zu: Panama-City und den Panama-Kanal. Neben dem Besucherzentrum an den Kanalschleusen hat die Stadt mit ihrer ganz eigenen hinreißenden Kulisse aus Wolkenkratzern, noblen Villen und grünen Hügeln viele unvergängliche Eindrücke zu bieten. Die Mittelamerika-Etappe der Panamericana findet vom 7. 9. – 19. 10. 2013 statt, die Reisekosten betragen: 12.900,– €.